ระบบท่อของยานยนต์สามารถแบ่งออกได้เป็น 5 ประเภทหลักตามสื่อส่งและตำแหน่งการทำงาน ท่อส่งน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งถือเป็น "เส้นชีวิต" ของเครื่องยนต์ มีหน้าที่รับผิดชอบหนักในการขนส่งน้ำมันเบนซินหรือดีเซลจากถังไปยังระบบหัวฉีดของเครื่องยนต์อย่างแม่นยำ ความต้านทานต่อน้ำมัน ความต้านทานการซึมผ่าน และสารหน่วงไฟ เกี่ยวข้องโดยตรงกับความปลอดภัยของยานพาหนะ ท่อน้ำมันเชื้อเพลิงที่ใช้ใน-เครื่องยนต์ดีเซลคอมมอนเรลแรงดันสูง-สมัยใหม่จะต้องทนทานต่อแรงดันพัลส์ที่เกิน 200 MPa ทำให้มีความต้องการที่เข้มงวดในด้านความแข็งแกร่งของวัสดุ วงจรทำความเย็นประกอบขึ้นเป็น "ระบบควบคุมอุณหภูมิ" ของเครื่องยนต์ ซึ่งควบคุมความร้อนจากการเผาไหม้ภายในช่วงการทำงานที่เหมาะสมที่สุดผ่านการหมุนเวียนของสารหล่อเย็น (โดยทั่วไปคือสารละลายน้ำเอทิลีนไกลคอล-) ด้วยการนำเครื่องยนต์โลหะผสมอะลูมิเนียมมาใช้อย่างแพร่หลาย ท่อระบายความร้อนแบบคอมโพสิต-ผนังบางและหลาย-ชั้นจึงกลายเป็นโซลูชันกระแสหลัก สายไฮดรอลิกเบรกเป็นแนวป้องกันสุดท้ายสำหรับการขับขี่อย่างปลอดภัย โดยใช้-เหล็กกล้าความแข็งแรงสูงหรือท่อยางคอมโพสิตเพื่อส่งแรงดันน้ำมันเบรก น้ำมันเบรก DOT4/DOT5.1 ก่อให้เกิดความท้าทายเป็นพิเศษต่อความเสถียรทางเคมีของวัสดุท่อ ท่อทำความเย็นของเครื่องปรับอากาศที่รับประกัน-ความสะดวกสบายในยานพาหนะ ขนส่งสารทำความเย็นที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น R134a/R1234yf ผ่านท่อทองแดงหรืออลูมิเนียมไร้รอยต่อ การปิดผนึกส่งผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพการใช้พลังงานของเครื่องปรับอากาศ ท่อเฉพาะพลังงานใหม่-ได้รับการพัฒนาอย่างรวดเร็วควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของยานพาหนะไฟฟ้า ซึ่งรวมถึงท่อระบายความร้อนแบตเตอรี่พลังงานไฟฟ้าแรงสูง ท่อระบายความร้อนน้ำมันสำหรับมอเตอร์และระบบควบคุมแบบอิเล็กทรอนิกส์ และท่อไฮโดรเจนสำหรับเซลล์เชื้อเพลิง ท่อประเภทใหม่เหล่านี้ต้องตรงตามข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพที่ซับซ้อนไปพร้อมๆ กัน รวมถึงความต้านทานแรงดันไฟฟ้าสูง- (สูงถึง 800V) ความต้านทานต่ออุณหภูมิสูงและต่ำ- (-40 องศาถึง 150 องศา ) และความต้านทานต่อการกัดกร่อนทางเคมีไฟฟ้า
จากมุมมองทางวิศวกรรมระบบ ท่อยานยนต์เป็นมากกว่าช่องทางของเหลวธรรมดา มันแสดงถึงข้อจำกัดสำคัญในการออกแบบแบบบูรณาการของยานพาหนะ ภายในพื้นที่จำกัดของห้องเครื่องยนต์ ท่อจะต้องถูกจัดเส้นทางให้ห่างจากส่วนประกอบที่มีอุณหภูมิสูง- และให้มีการบำรุงรักษา โครงร่างแชสซีต้องคำนึงถึงความล้าจากแรงสั่นสะเทือนและการป้องกันแรงกระแทกจากหิน นอกจากนี้ การเดินท่อสำหรับระบบไฟฟ้าสาม-ในยานพาหนะพลังงานใหม่จะต้องรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากสายไฟฟ้าแรงสูง- ความต้องการการออกแบบการทำงานร่วมกันหลายระบบ- กำลังผลักดันวิวัฒนาการของระบบท่อในรถยนต์จากส่วนประกอบ-ฟังก์ชันเดียวไปจนถึงโมดูลแบบรวม ตัวอย่างเช่น ชุดประกอบอเนกประสงค์-จะรวมท่อน้ำหล่อเย็น การป้องกันชุดสายไฟ และส่วนรองรับโครงสร้าง
